DIYの木材の選び方｜無垢材・集成材・合板の違いと、反りや節を見分ける店頭のチェック

棚や小物入れを作ろうとホームセンターの木材売り場に行くと、同じように見える板でも種類や名前、値段がさまざまで、どれを選べばよいか迷うことがあります。せっかく作ったものが、数日で反ったり、ねじを打った所から割れたりすると、手間も材料も無駄になってしまいます。

木材は、どう作られた材料か（無垢材・集成材・合板など）、どの木から取れたか（樹種）、木のどの部分から切り出したか、の三つで性質が変わります。この記事では、その違いと、規格材の寸法の読み方、店頭で一枚ずつ状態を見るときのチェック、作るものに合わせた選び方、持ち帰ってからの保管までを順に整理します。

木材は「作り方」で大きく四つに分かれる

DIYでよく使う木材は、作り方の違いで大きく四つに分けられます。まずこの違いをつかむと、売り場の棚の並びが分かりやすくなります。

無垢材（むくざい）

一本の木から、そのまま切り出した木材です。木目や香りが自然で、削ったり磨いたりすると味わいが出ます。一方で、木が本来持っている性質がそのまま残るため、湿気によって伸び縮みしやすく、反りや割れが出ることがあります。同じ樹種でも一枚ごとに表情や状態が違うのも特徴です。

集成材

小さな角材や板を、木目の向きをそろえて接着剤で貼り合わせた材料です。木のくせが分散されるため、無垢材より反りや割れが出にくく、幅の広い板も手に入りやすいのが長所です。表面に継ぎ目の模様が見えるのが特徴で、その模様を味として使うこともできます。

合板（ごうはん）

薄くむいた板（単板）を、木目の向きを一枚ごとに直角に変えながら貼り重ねた板です。木目の向きが交互になっているため、縦横どちらにも伸び縮みしにくく、反りにくい材料です。薄くても強さがあり、大きな面積の板が手に入ります。表面の単板の種類によって見た目が変わり、表面がきれいで塗装に向くものもあれば、下地向けのものもあります。

MDF・パーティクルボード

木を細かい繊維やチップにして、接着剤と一緒に固めて板にしたものです。MDFは繊維を固めたもので、表面が平らで均一なため、塗装や細かい加工に向きます。ただし水や湿気に弱く、ねじを何度も締め直すと効かなくなりやすい性質があります。

針葉樹と広葉樹で、硬さと加工しやすさが違う

同じ無垢材でも、どの木から取れたかによって、硬さや重さ、加工のしやすさが変わります。大まかには「針葉樹」と「広葉樹」に分けて考えると整理しやすくなります。

針葉樹

杉、ヒノキ、松（パイン）など、葉が細い木です。一般に柔らかく軽く、のこぎりで切りやすく、くぎやねじも打ちやすい材料です。成長が早く、まっすぐな材が取りやすいため、価格も比較的手ごろです。ホームセンターに並ぶ規格材の多くは針葉樹です。

柔らかいぶん、表面に傷やへこみが付きやすいのが短所です。机の天板のように、物を置いたりこすったりする場所では、使い込むうちに傷が増えることを見込んでおきます。その傷を味として楽しむ考え方もあります。

広葉樹

ナラ（オーク）、タモ、ブナ、ウォールナットなど、葉の広い木です。一般に硬く重く、傷が付きにくく、木目の美しいものが多くあります。家具の天板や手に触れる部分に向いていますが、のこぎりで切るのに力がいり、ねじを打つ前に下穴をあける手間が増えます。価格も針葉樹より高めになる傾向があります。

樹種選びの考え方

• 初めての作品: 加工しやすい針葉樹の規格材から始めると、道具の扱いに慣れやすくなります。
• 長く使う天板や見える部分: 傷の付きにくさや見た目を重視して、広葉樹や広葉樹の集成材を検討します。
• におい: ヒノキや杉には特有の香りがあります。好みが分かれるので、引き出しの中など、においのこもる場所に使うときは考えておきます。