神社の社殿の見分け方｜神明造・大社造・流造・春日造・八幡造・権現造の特徴と見る場所

神社にお参りしたとき、拝殿の前で手を合わせたあと、すぐに帰ってしまうことが多いのではないでしょうか。じつは、拝殿の奥には、神様が祀られている本殿があり、その建て方にはいくつもの様式があります。屋根の形や柱の並び、入口の向きの違いを知っておくと、同じように見えていた神社が、一つひとつ違った表情を持っていることに気づきます。

この記事では、神社の本殿の代表的な様式である神明造・大社造・住吉造・流造・春日造・八幡造・権現造の特徴を、見分けるための手がかりと一緒に紹介します。平入と妻入の違い、千木と鰹木、屋根の反りや庇の伸び方といった見る場所を順に押さえ、参拝のときに社殿のどこをどの角度から見ればよいかまでまとめます。参拝の作法そのものは神社とお寺の参拝の基本で紹介しています。

本殿・拝殿・幣殿の役割

神社の境内には、いくつかの建物が並んでいます。様式の話に入る前に、それぞれの役割を整理しておきます。

本殿は、神様が祀られている建物で、神社のいちばん奥にあります。神様の宿る御神体が納められているため、ふだんは扉が閉じられていて、一般の参拝者が中に入ることはありません。神社の建築様式というときは、多くの場合、この本殿の建て方を指します。

拝殿は、参拝者がお参りをするための建物です。私たちがお賽銭を入れ、手を合わせる場所は、たいていこの拝殿の前です。拝殿は本殿の手前にあり、本殿よりも大きく作られていることがよくあります。

幣殿は、本殿と拝殿のあいだにあって、神様への供え物（幣帛）を納めたり、神職が儀式を行ったりする建物です。すべての神社にあるわけではなく、拝殿と一体になっている場合もあります。

拝殿は、時代が下ってから建てられたり、建て替えられたりしたものも多く、地域や神社ごとの個性が強く出ます。一方、本殿は、古くからの形を受け継いで建て替えられてきたものが多く、様式の違いがはっきり表れます。

見分ける手がかり：平入と妻入

本殿の様式を見分けるとき、最初に確かめたいのが、建物の入口がどちら側にあるかです。

切妻屋根と「平」と「妻」

神社の本殿の多くは、切妻造という屋根の形をしています。本を開いて伏せたような、二つの斜面が棟（屋根のいちばん高いところ）で合わさった形です。

この屋根を持つ建物では、屋根の斜面が見える側を「平（ひら）」、屋根の三角形の断面が見える側を「妻（つま）」と呼びます。平の側に入口があるものを平入、妻の側に入口があるものを妻入といいます。

平入と妻入で大きく二つに分かれる

本殿の様式は、この平入か妻入かで、大きく二つのグループに分けられます。

参拝のときは、まず本殿の正面に三角形の屋根の断面が見えるかどうかを確かめます。三角形が正面に見えれば妻入、屋根の斜面が正面に見えれば平入です。これだけで、候補の様式を半分ほどに絞ることができます。

千木と鰹木、屋根の材料

もう一つの大きな手がかりが、屋根の上の飾りと、屋根に使われている材料です。

千木と鰹木

千木は、屋根の両端で、交差して空に向かって突き出している二本の木です。もともとは、屋根を支える木材の先が延びたものだと考えられています。いまでは、構造とは関係なく、屋根の上に載せた飾りとして作られている建物も多くあります。

鰹木は、棟の上に、棟と直角の向きに何本か並べて置かれた、丸太のような木です。形が鰹節に似ていることから、この名で呼ばれます。千木と鰹木は、とくに神明造や大社造、住吉造など、古い形を残す様式の本殿でよく見られます。

千木の先端が水平に切られているか（内削ぎ）、垂直に切られているか（外削ぎ）、鰹木の本数が奇数か偶数かで、祀られている神様が男神か女神かが分かる、という話を聞くことがあります。ただ、この言い伝えに当てはまらない神社も多く、決まりとは言えません。話のたねとして楽しむくらいに受け止めておきましょう。

屋根の材料

古い形を受け継ぐ本殿の屋根は、檜皮葺（ひのきの皮を重ねたもの）、茅葺（茅などの草を重ねたもの）、こけら葺（薄い木の板を重ねたもの）などで葺かれていることが多いです。近年は、手入れのしやすさから、銅板で葺いた屋根も多く見られます。

寺の建物でよく使われる瓦は、神社の本殿ではあまり使われてきませんでした。大陸から伝わった寺院の建築とは違う、日本古来の建て方を受け継いでいるためだと考えられています。ただし、神仏習合の歴史のなかで、寺院の建築の影響を受けた神社の建物もあります。