寺の宗派と本尊の見方｜天台・真言から禅・浄土・日蓮まで、境内で宗派を読み取る手がかり

鎌倉時代の宗派：浄土・禅・日蓮

鎌倉時代には、それまでの学問や厳しい修行を中心とした仏教とは違い、多くの人が実践しやすい教えを説く宗派が次々に生まれました。大きく分けると、念仏を唱える浄土系、座禅を中心とする禅系、法華経を重んじる日蓮系の三つの流れがあります。今の日本で見かける寺の多くは、この時代に始まった宗派に属しています。

浄土系：浄土宗・浄土真宗・時宗

浄土宗は、法然が開いた宗派です。「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えることで、阿弥陀如来の極楽浄土に生まれ変われると説きました。京都の知恩院が総本山として知られています。法然の弟子である親鸞は、阿弥陀如来の救いをいっそう重く見る教えを説き、のちに浄土真宗と呼ばれる宗派の祖とされました。京都の西本願寺（浄土真宗本願寺派）と東本願寺（真宗大谷派）がよく知られています。また、一遍は、各地を巡りながら念仏を勧める時宗を開きました。

浄土系の宗派では、阿弥陀如来を本尊とするのが基本です。浄土真宗では、阿弥陀如来の像のほか、絵に描いた阿弥陀如来や、「南無阿弥陀仏」などの文字（名号）を本尊として掛ける形も大切にされています。

禅系：臨済宗・曹洞宗

禅系の宗派は、座禅を通じて自分の心を見つめることを重んじます。栄西が伝えた臨済宗と、道元が伝えた曹洞宗が代表的です。臨済宗は、師から与えられた問い（公案）に向き合いながら修行する形が知られ、京都や鎌倉の大きな寺に多くの派があります。曹洞宗は、ただひたすらに座る「只管打坐（しかんたざ）」を説き、福井の永平寺と横浜の總持寺を大本山としています。

禅系の寺では、仏教を開いた釈迦如来を本尊とすることが多く見られます。曹洞宗では、本尊を釈迦牟尼仏とするのが基本とされています。臨済宗では釈迦如来が多いものの、寺によっては観音菩薩や薬師如来などを本尊とする例もあります。また、江戸時代には、中国から来た隠元が黄檗宗を開きました。京都の萬福寺が本山で、中国風の建物や作法が残っているのが特徴です。

日蓮系：日蓮宗など

日蓮は、法華経こそが釈迦の教えの中心であると説き、「南無妙法蓮華経」と題目を唱えることを勧めました。山梨の身延山久遠寺が日蓮宗の総本山です。日蓮系の宗派はのちにいくつかに分かれ、現在も複数の宗派があります。

日蓮宗の寺では、中央に「南無妙法蓮華経」と書いた曼荼羅（大曼荼羅）を本尊として掛ける形や、題目を刻んだ塔の左右に釈迦如来と多宝如来を並べる形（一塔両尊）などが見られます。仏像を一体だけ祀る寺に慣れていると、少し意外に感じるかもしれません。

宗派とよく見られる本尊の一覧

ここまでの内容を、表にまとめておきます。本尊の欄は「よく見られる傾向」で、すべての寺に当てはまるわけではありません。あくまで、境内で手がかりを探すときの出発点として使ってください。

唱える言葉の欄が「―」になっている宗派にも、もちろん大切にされる経典や言葉はあります。ここでは、境内の掲示や石碑などで目にしやすく、宗派を見分ける手がかりになりやすいものだけを挙げています。

表の読み方で気をつけたいこと

表を見ると、宗派ごとに本尊がきれいに決まっているように感じるかもしれません。けれども実際には、ある寺がもとは別の宗派だったのに、のちに宗派を変えた（改宗した）という例も少なくありません。その場合、古い時代からの本尊がそのまま祀られ、今の宗派の典型とは違う仏さまが本尊になっていることがあります。

また、一つの寺の中に、本堂とは別に観音堂や地蔵堂、薬師堂など、複数のお堂があることもよくあります。それぞれのお堂にも本尊があるので、「この寺の本尊」と「このお堂の本尊」を分けて考えると混乱しにくくなります。

境内で宗派を見分ける手がかり

案内板があればいちばん確実ですが、宗派の名前が見当たらない小さな寺もあります。そんなときでも、いくつかの手がかりを組み合わせると、どの流れの寺なのかが見えてきます。

石碑や掲示の言葉

境内の石碑や、本堂の前に掲げられた額、法要の案内などに、唱える言葉が書かれていることがあります。「南無阿弥陀仏」とあれば浄土系、「南無妙法蓮華経」とあれば日蓮系の寺である可能性が高いでしょう。「南無大師遍照金剛」は、空海（弘法大師）への信仰を表す言葉で、真言宗の寺や、四国八十八ヶ所などの霊場でよく見かけます。

建物の名前と配置

禅宗の寺では、門をくぐると三門（山門）、仏殿、法堂（はっとう）が一直線に並び、その奥や脇に僧が暮らす方丈や、座禅をする禅堂が配置されている例がよく見られます。説法をするお堂を「法堂」と呼ぶのは、禅宗に特有の呼び方です。

浄土真宗の大きな寺では、親鸞の像を祀る御影堂（ごえいどう）と、阿弥陀如来を祀る阿弥陀堂の二つのお堂が並ぶ形がよく見られます。日蓮系の寺では、日蓮の像を祀る祖師堂が大きく構えていることがあります。真言宗の寺では、大師堂や護摩堂のほか、多宝塔が建っていることもあります。