万年筆インクの基本｜染料・顔料・古典インクの違いと補充、洗浄のしかた

万年筆は、ペン本体と同じくらいインク選びが楽しい道具です。文具店の棚には色とりどりのボトルが並び、同じ青でも明るいもの、黒に近いもの、緑がかったものと、印象がずいぶん違います。一方で、「染料」「顔料」「古典」といった言葉が並んでいて、どれを選べばいいのかわからないという声もよく聞きます。

インクの種類によって、書き味だけでなく、水に濡れたときの強さや、ペンの手入れのしやすさが変わります。ここでは、インクの三つの種類の違い、インクの入れ方の違い、色を替えるときの洗浄、紙との相性、よくある失敗を順に紹介します。最初の一本のインクを選ぶときの目安にしてください。

染料・顔料・古典インクの違い

万年筆用のインクは、色のもとになる成分の違いから、大きく三つに分けられます。

いちばん種類が多いのは染料インクです。色の成分が水に溶けているので、ペンの中で固まりにくく、水洗いで落としやすいのが特徴です。色の種類も豊富で、初めての一本には扱いやすい選択肢です。ただし、紙の上でも水に溶けやすいので、濡れると文字がにじんだり、日光で色があせたりしやすい面があります。

顔料インクは、水に溶けない細かい粒を液体の中に分散させたものです。乾くと紙の繊維に定着し、水や光に強くなります。宛名書きや、長く残したい記録に向いています。その代わり、ペンの中で乾くと粒が固まって詰まりやすいので、こまめに使う、定期的に洗うといった手入れが欠かせません。

古典インクは、没食子インクとも呼ばれ、書いた直後は青っぽく、時間がたつと空気に触れて黒く変わるのが特徴です。耐水性が高い一方で、性質が酸性寄りのものが多く、長く入れっぱなしにするとペンに負担がかかることがあります。

カートリッジ・コンバーター・ボトル

インクをペンに入れる方法も、いくつかあります。

カートリッジは、インクが詰まった小さな容器をペンに差し込むだけの方法です。手が汚れにくく、外出先でも交換しやすいのが利点です。ただし、カートリッジの形はメーカーごとに違うことが多く、同じメーカーのものしか使えない場合があります。共通規格に対応したペンもあるので、説明書で確認しておきましょう。

コンバーターは、カートリッジの代わりに差し込む吸入器です。後ろのつまみを回したり押したりして、ボトルからインクを吸い上げます。これがあると、カートリッジでは選べない色のボトルインクも使えるようになります。

ペン本体に吸入の仕組みが組み込まれていて、ペンごとボトルに浸して吸い上げる方式もあります。たくさんのインクを入れられる反面、洗浄には少し時間がかかります。

吸い上げたあとに、つまみを少し戻して数滴をボトルに戻し、もう一度吸うと、中の空気が減ってインクを多めに入れられます。

インクを替えるときの洗浄

別の色や種類のインクに替えるときは、前のインクを洗い流してから入れます。インクを混ぜると色が濁るだけでなく、成分どうしが反応して沈殿ができ、詰まりの原因になることがあるためです。

洗浄の基本は水です。コップに常温の水かぬるま湯をくみ、コンバーターで吸っては出すを繰り返します。出てくる水に色がほとんどつかなくなったら、ペン先を下にしてティッシュの上に置き、残った水分を吸い取ります。

熱いお湯やアルコールは、ペンの素材を傷めることがあるので使わないようにします。顔料インクを長く使ったあとや、流れが悪くなったときは、専用の洗浄液を使う方法もありますが、使えるかどうかはペンの説明書で確認しましょう。

紙との相性で見え方が変わる

同じインクでも、紙によって書いた印象は大きく変わります。インクが繊維に沿って広がり、線の輪郭がぼやけることを「にじみ」、紙の裏側までインクが染み出ることを「裏抜け」と呼びます。コピー用紙や薄いノートでは起きやすく、万年筆に向いた紙では起きにくくなります。

インクの楽しみ方として、線の中で色の濃い部分と薄い部分が生まれる「濃淡」や、インクがたまった部分が光の加減で別の色に光って見える「シーン」と呼ばれる現象もあります。こうした表情は、表面がなめらかでインクを吸い込みにくい紙ほど出やすい傾向があります。

新しいインクを試すときは、ふだん使うノートや手帳の端に、短い文を書いて比べてみると、実際の使い勝手がよくわかります。

よくある失敗と防ぎ方

万年筆を使い始めたころに起きやすいのは、書き出しのかすれです。キャップを外したまま置いておくと、ペン先のインクが乾いて出にくくなります。書かないときはこまめにキャップを閉めるのが基本です。

インク漏れは、気温の変化や飛行機での移動で、中の空気が膨らんで起きることがあります。持ち歩くときはペン先を上に向け、インクを満タンにしすぎないようにすると防ぎやすくなります。

ボトルインクは、こぼすと衣類や机にしみが残ることがあります。吸入や洗浄は、新聞紙やキッチンペーパーを敷いた上で行い、ボトルは倒れにくい場所に置きましょう。小さな子どもの手の届かない場所に保管することも大切です。

長く使わないペンは、インクを抜いて洗っておくと、次に使うときに書き出しが安定します。

まとめ

万年筆のインクは、扱いやすく色の豊富な染料インク、水や光に強い顔料インク、書いた後に黒く変わる古典インクの三つに分けられます。インクの入れ方には、カートリッジ、コンバーター、ペン本体での吸入があり、ボトルインクを使うならコンバーターが手軽な入り口です。

色を替えるときは混ぜずに水で洗い、紙との相性も試しながら選んでいくと、失敗が少なくなります。まずは手持ちの万年筆に合うコンバーターを確かめ、好きな色の染料インクを一本選んで、いつものノートに試し書きするところから始めてみてください。