ガラスペンの使い方｜インクのつけ方、書き方のコツ、洗い方と割らない扱い

ガラスペンは、ペン先から軸までガラスでできた筆記具です。光を通す透明なペン先にインクが入ると、色がきれいに見えるうえ、一度洗えばすぐに別の色に替えられるため、インクの色を楽しみたい人や手紙を書く人の間で親しまれています。見た目は繊細ですが、使い方は思ったよりも簡単です。

ただ、つけペンの一種なのでインクを入れておくことはできず、扱いにも少しコツがあります。この記事では、ペン先がインクを吸い上げる仕組みから、種類の違い、インクのつけ方と書き方、合う紙とインクの選び方、洗い方と保管、割らないための習慣、書けなくなったときの確認までを順に紹介します。

ガラスペンがインクを含む仕組み

ガラスペンのペン先をよく見ると、先端に向かってねじれるように、細い溝が何本も刻まれています。この溝が、ガラスペンのいちばんの特徴です。

溝と毛細管現象

ペン先をインクにつけると、インクは細い溝に沿って上に吸い上げられ、溝の中にとどまります。細いすき間に液体が入り込もうとする性質を毛細管現象といい、植物が根から水を吸い上げるのと同じ仕組みです。紙にペン先を当てると、溝にたまったインクが少しずつ先端へ流れ、文字が書けます。

万年筆にもペン先に切れ込みがありますが、万年筆は軸の中にインクをためておき、そこから少しずつ送り出す仕組みです。ガラスペンには軸の中にインクをためる仕組みがないため、溝に含まれた分を書き終えたら、またインクをつけます。

なぜ色を楽しみやすいのか

ガラスはインクを吸い込まないため、水で洗えばすぐに元の透明な状態に戻ります。万年筆のように、インクを入れ替えるたびに中まで洗浄する手間がありません。何色ものインクを少しずつ試したいときや、一枚の紙の中で色を変えたいときに、この性質が生きてきます。

金属のつけペンとの違い

つけペンには、金属のペン先を軸に差して使うものもあります。金属のペン先は、筆圧をかけると先端が開いて線が太くなるものが多く、線に強弱を付けて書くのに向いています。一方、ガラスペンのペン先は硬くて開かないため、力を加えても線の太さはあまり変わりません。その分、線の太さがそろいやすく、方向を気にせずどの向きにも書けるのが特徴です。ペン先の向きを決めて持つ必要が少ないので、つけペンに慣れていない人でも書き始めやすい道具です。

日本との関わり

ガラスペンは、明治の終わりごろから大正にかけて、日本の風鈴職人が考案したのが始まりとされます。その後、海外にも広まり、今では国内外のさまざまな作り手が、それぞれに工夫した形のペンを作っています。

ガラスペンの特徴（ねじれた溝、インクを吸わない、つけて書く、透明な見た目） — 溝にインクを含ませて書くつけペン。

一体型と軸付き、ペン先の形の違い

ガラスペンには、形や作りの違うものがいくつかあります。選ぶときの手がかりになる違いを整理します。

一体型と軸付き

ペン先から軸まで、すべてが一本のガラスでできたものを一体型と呼ぶことがあります。継ぎ目がなく、見た目の美しさが魅力です。一方、ガラスのペン先を、木や樹脂、金属などの軸に差し込んで使うものもあります。軸の素材によって持ったときの温かみや重さが変わり、ペン先だけを交換できるものもあります。

ペン先の太さと溝の数

ペン先の太さや溝の数、ねじれの強さは、作り手や製品によって違います。一般に、ペン先が細いほど細い線が書け、溝の数や長さによって一度に含めるインクの量が変わります。細かい字を書きたいのか、絵や大きめの文字を楽しみたいのかで、合うペン先が変わります。

重さと長さ

ガラスは見た目より重さがあり、長いペンは後ろが重く感じることがあります。軽すぎるペンは筆圧が強い人には頼りなく感じることもあります。可能であれば、実際に持ってみて、手になじむ重さと長さかを確かめるとよいでしょう。

買うときに確かめたいこと

ガラスペンは手作りのものが多く、同じ型でも一本ずつ少しずつ違います。店頭で選べる場合は、明るい所でペン先をよく見て、先端に欠けやひびがないか、溝が先端まできれいに通っているかを確かめます。試し書きができる店なら、普段書く大きさの文字を書いてみて、線の太さと引っかかりの有無を見ると、自分の書き方に合うかが分かります。

通信販売で買う場合は、届いたらすぐに箱から出して状態を確かめます。輸送中の衝撃で欠けていないかを見て、気になる点があれば早めに販売元へ連絡しましょう。