古墳の見方入門｜墳丘の形と埴輪・葺石・石室で読み解く、現地での歩き方

埋葬施設の違い（竪穴式石室と横穴式石室）

古墳の内部には、亡くなった人を納める埋葬施設があります。時代によって構造が大きく変わるので、古墳の時期を考える大切な手がかりになります。

竪穴式石室

竪穴式石室は、墳丘の上から穴を掘り、底に棺を置いて、その周りを石で囲み、上から天井石で塞いだものです。古墳時代の前半によく見られます。一度埋葬すると、後から開けて別の人を葬ることは想定されていない構造です。

石を使わず、棺の周りを粘土で包んだ粘土槨（ねんどかく）や、木の棺を直接土に埋めた木棺直葬と呼ばれる方法もあります。

横穴式石室

横穴式石室は、墳丘の横から入り口（羨道。せんどう）を設け、その奥に棺を納める部屋（玄室。げんしつ）を造ったものです。日本では古墳時代の後半、6世紀ごろに各地へ広まったとされています。

横穴式石室は入り口から出入りできるため、家族などを後から追加で葬ることができました。一つの石室に複数の人が葬られている例も多く見つかっています。入り口のある横穴式石室の中には、見学できるように整備されているものもあります。奈良県明日香村の石舞台古墳は、墳丘の土が失われ、巨大な石で組まれた横穴式石室がむき出しになっている例として知られています。

棺の種類

棺には、木で作った木棺と、石で作った石棺があります。石棺には、舟の形に似た舟形石棺、長い箱のような長持形石棺、屋根の形のふたを持つ家形石棺などがあり、時期や地域によって使われる形が違います。

時代による古墳の移り変わり

古墳時代はおよそ四百年にわたるので、時期によって古墳の姿が大きく変わります。大きく前期・中期・後期・終末期に分けて考えるのが一般的です。

前期と中期

前期（3世紀中ごろから4世紀ごろ）は、山の尾根や丘の上など、見晴らしのよい場所に前方後円墳が造られることが多い時期です。埋葬施設は竪穴式石室が中心で、副葬品には銅鏡や玉などが多く見られます。

中期（4世紀末から5世紀ごろ）になると、平野に巨大な前方後円墳が造られるようになります。百舌鳥・古市古墳群の大型の古墳の多くはこの時期のものです。副葬品には鉄製の武器や武具、馬具が増えていきます。

後期と終末期

後期（6世紀ごろ）には、横穴式石室が広まり、小さな円墳が一か所にたくさん集まった群集墳が各地に造られます。有力者だけでなく、より広い層の人々が古墳を造るようになったと考えられています。

終末期（7世紀ごろ）には、前方後円墳が造られなくなり、方墳や円墳、八角墳などが中心になります。やがて仏教の広まりや火葬の始まりなどとともに、大きな墳丘を持つ墓は造られなくなっていきます。

古墳の種類に近いもの、横穴墓と装飾古墳

古墳と一緒に見学されることの多い墓のかたちに、横穴墓と装飾古墳があります。

横穴墓（よこあなぼ）

横穴墓は、丘の斜面の崖に横穴を掘って造った墓です。墳丘を持たないので厳密には古墳とは区別されますが、古墳時代の後期を中心に造られ、崖にいくつもの穴が並ぶ姿が見られます。

装飾古墳

装飾古墳は、石室や石棺の壁に、模様や絵が彫られたり描かれたりした古墳です。九州、とくに熊本県や福岡県に多いことで知られています。壁画は光や湿気で傷みやすいため、公開の時期が限られていたり、複製で展示されていたりするものがあります。