雲の種類の見分け方｜十種雲形の基本と、空から天気の変化を読むコツ

空を見上げると、白く筋を引いた雲、細かな粒が並んだ雲、もくもくと盛り上がる雲など、さまざまな形の雲が浮かんでいます。なんとなく眺めていた雲も、名前がわかると、空を見る楽しみがぐっと増えます。

雲は、浮かんでいる高さと形によって十種類に分けられています。これを十種雲形（じっしゅうんけい）と呼びます。ここでは、十種類の見分け方の考え方と、身近な呼び名との対応、雲の移り変わりから天気の変化を読むコツ、観察を続けるための記録のしかたを紹介します。

雲は「高さ」と「形」で分ける

十種雲形を覚えるときは、十個の名前をそのまま覚えるよりも、二つの軸で整理すると理解しやすくなります。一つ目は、雲がどのくらいの高さにあるか。二つ目は、横に広がっているか、上に盛り上がっているかという形です。

雲の漢字の名前には、この二つの手がかりが含まれています。「巻」がつくものは高いところにある雲、「高」がつくものは中くらいの高さの雲です。「層」は横に広がる雲、「積」は粒やかたまりになった雲、「乱」は雨や雪を降らせる雲を表します。

上層・中層・下層の雲

高いところにある上層の雲は、巻雲（けんうん）、巻積雲（けんせきうん）、巻層雲（けんそううん）の三つです。とても冷たい空気の中にできるため、氷の粒でできていて、薄く白く見えるのが特徴です。

中層の雲は、高積雲（こうせきうん）と高層雲（こうそううん）です。高積雲は白いかたまりがまだらに並んだ雲で、高層雲は空を灰色の膜のように覆う雲です。下層には、層積雲（そうせきうん）と層雲（そううん）があります。層雲は地面近くまで低く垂れこめる雲で、山にかかると霧のように見えます。

残りの三つは、高さで分けにくい雲です。乱層雲（らんそううん）は空一面を暗く覆って雨や雪を長く降らせる雲、積雲（せきうん）は晴れた日のもくもくした雲、積乱雲（せきらんうん）は積雲が大きく発達した、いわゆる入道雲です。

高さで分けた雲の仲間（上層の雲と中層の雲と下層の雲の比較） — 高いほど薄く白く、低いほど厚く灰色に見えやすい。

乱層雲は中層に分類されることが多いものの、雲の底は低いところまで下がってきます。積雲と積乱雲は、雲の底は低いのに、上は高く伸びていく雲です。分類のしかたは資料によって少し違うので、細かな線引きよりも、見た目の特徴をつかむことを大切にしましょう。

身近な呼び名との対応

十種雲形の名前は少し堅苦しく感じますが、多くの雲には昔からの親しみやすい呼び名があります。呼び名と結びつけて覚えると、空を見たときにすぐ思い出せます。

身近な呼び名と十種雲形（すじ雲、うろこ雲・いわし雲、うす雲、ひつじ雲、わた雲、入道雲） — 呼び名から入ると、名前を覚えやすい。

うろこ雲とひつじ雲は、どちらも粒が並んだ雲なので迷いやすい組み合わせです。腕をまっすぐ伸ばして空にかざし、粒が小指の幅より小さければうろこ雲（巻積雲）、それより大きく陰がついていればひつじ雲（高積雲）というのが、よく知られた見分け方です。

雲の移り変わりから天気の変化を読む

雲や空の様子から天気の変化を予想することを、観天望気（かんてんぼうき）と呼びます。天気は西から東へ移ることが多いため、西の空の雲の変化が手がかりになります。

代表的なのは、低気圧や前線が近づくときの雲の移り変わりです。はじめに高いところにすじ雲が現れ、やがて空がうす雲に覆われます。うす雲がかかると、太陽や月のまわりに光の輪（暈、かさ）が見えることがあり、「日がさや月がさが出ると雨」と言われてきました。その後、雲は灰色のおぼろ雲（高層雲）になって太陽がぼんやりとしか見えなくなり、最後に厚い雨雲（乱層雲）が空を覆って雨が降り出します。