冬のカモの見分け方｜池や川で会えるカモの種類、オスとメス、水面と潜水の違い
深い池や湖、海辺で会う海ガモ
大きな池や湖、港や河口では、潜って餌をとる海ガモが見られます。海ガモは、白と黒、灰色などのくっきりした色のオスが多く、慣れると見分けやすいグループです。
キンクロハジロ
オスは、黒い体に白い脇腹、金色の目、後頭部に垂れた冠羽（かんう）をしています。冠羽は、寝ぐせのようにも見えます。名前は、金色の目、黒い体、白い羽を表しているといわれます。メスは黒っぽい茶色で、目は金色、くちばしの付け根が白くなる個体もいます。都市の公園の池でも見られることがあります。
ホシハジロ
オスは、赤茶色の頭、赤い目、黒い胸、灰色の背中と脇腹をしています。くちばしは黒く、途中に灰色の帯があります。メスは灰褐色で、目のまわりに淡い線があります。昼間は水面で眠っていることが多く、頭を背中にうずめた姿で浮かんでいます。
スズガモ
海辺や河口、港で、大きな群れを作ることがあるカモです。オスは、緑の光沢のある黒い頭、黒い胸、白っぽい背中と脇腹をしています。キンクロハジロに似ていますが、冠羽がなく、背中が白っぽいことで見分けられます。メスはこげ茶色で、くちばしの付け根の白い部分が目立ちます。
海ガモは、潜ってから浮き上がるまでの時間が長く、浮き上がる場所も離れていることが多いので、一羽を追い続けるのが少し難しいかもしれません。潜った場所を見失ったら、群れ全体を見渡して、浮き上がってくるのを待ちます。
海ガモは目の色と背中の色を見る
海ガモの見分けでは、目の色が大きな手がかりになります。キンクロハジロとスズガモは金色、ホシハジロのオスは赤い目をしています。双眼鏡で頭を見たとき、目の色まで確かめられれば、似た色のカモでも見分けやすくなります。
背中の色も見ておきます。黒い背中か、灰色か、白っぽいかで、キンクロハジロ、ホシハジロ、スズガモを分けられます。遠くの群れで頭の模様が見えないときでも、背中と脇腹の色の組み合わせで、ある程度まで種類を絞れることがあります。海ガモは昼間に眠っていることが多く、頭を背中にうずめた姿では顔が見えないので、背中と脇腹の色を先に覚えておくと便利です。
見分けにくい時期と、見分けにくいカモ
カモの見分けがいちばん難しいのは、秋の初めです。その理由が、エクリプスと呼ばれる羽の状態です。
エクリプスとは
多くのカモのオスは、子育ての季節が終わる夏ごろ、羽が一度生え換わり、メスに似た地味な色になります。この姿をエクリプスと呼びます。目立つ羽を一時的にやめることで、羽が生え換わって飛びにくい時期に、敵に見つかりにくくなると考えられています。
秋に渡ってきたばかりのオスは、まだエクリプスの姿か、鮮やかな羽に戻る途中のことがあります。そのため、秋の水辺では、オスとメスの区別も、種類の区別もしにくくなります。冬が深まるにつれてオスの羽は鮮やかになり、真冬にはほとんどのオスが図鑑の絵に近い姿になります。
エクリプスのオスを見分けるコツ
エクリプスのオスは、羽の色はメスに似ていても、くちばしの色はオスのままのことが多いとされます。たとえば、マガモのエクリプスのオスは、メスに似た茶色の羽でも、くちばしが黄色っぽいことで見分けられることがあります。羽の色よりも、くちばしと目の色に注目してみましょう。
見分けられないときは
カモの中には、雑種や若い鳥、羽が生え換わる途中の鳥など、図鑑どおりではない個体がいます。どうしても見分けられないときは、無理に名前を決めず、「マガモの仲間らしい」「よく分からないカモ」として記録しておけば十分です。写真を撮っておけば、後で図鑑と見比べたり、詳しい人に尋ねたりできます。
似ているカモの組み合わせ
初めのうちに迷いやすい組み合わせがいくつかあります。マガモのメスとカルガモは、どちらも茶色ですが、カルガモはくちばしの先が黄色く、体の色がやや濃くて、顔の黒い線がはっきりしています。キンクロハジロとスズガモのオスは、どちらも黒と白ですが、キンクロハジロは後頭部に冠羽があり、背中が黒く、スズガモは冠羽がなく背中が白っぽく見えます。
ホシハジロのオスとヒドリガモのオスは、どちらも頭が赤茶色ですが、ホシハジロは体が灰色で胸が黒く、潜って餌をとります。ヒドリガモは額がクリーム色で、水面や陸の草地で餌をとります。このように、一か所の色だけで決めず、二つ以上の特徴と、餌のとり方を合わせて見ると、取り違えが減ります。
