冬のカモの見分け方｜池や川で会えるカモの種類、オスとメス、水面と潜水の違い

観察のときの心得

カモは人の近くで見られることの多い鳥ですが、観察のときには気をつけたいことがあります。

餌を与えない

公園の池などでは、カモに餌をやる人を見かけることがあります。しかし、食べ残しの餌が水を汚したり、鳥が人の与える食べ物に頼るようになったりする問題があり、多くの公園や水辺で餌やりの禁止や自粛が呼びかけられています。観察は、鳥の自然な行動を見ることを楽しみにしましょう。

近づきすぎない

カモが一斉に飛び立つのは、人が近づきすぎて驚いたときです。飛び立つことは、鳥にとって体力を使う行動です。カモが首を伸ばしてこちらを見たり、泳いで離れていったりしたら、近づきすぎの合図です。少し下がって、双眼鏡で観察します。

弱った鳥や死んだ鳥に触らない

冬の時期は、鳥インフルエンザへの注意が呼びかけられることがあります。弱った鳥や死んだ鳥を見つけても、素手で触ったり、持ち帰ったりしないでください。同じ場所でたくさんの鳥が死んでいるのを見つけたときなどは、自治体の窓口に連絡するよう案内されていることがあります。対応や連絡先は、お住まいの自治体の案内を確かめてください。

水辺での観察は、足元が濡れて滑りやすいことがあります。冬は日暮れが早く、気温も下がりやすいので、暗くなる前に切り上げ、暖かい服装で出かけてください。

記録をつける

見たカモの種類、数、場所、日付を簡単に記録しておくと、季節ごとの変化が見えてきます。同じ池に毎週通うと、カモの種類が少しずつ増えていく秋の様子や、オスの羽が鮮やかになっていく冬の様子、群れが減っていく春の様子が分かり、観察がいっそう楽しくなります。

カモに会いやすい場所と、行動を見る楽しみ

種類を見分けられるようになったら、カモがどんな場所で、どんなふうに過ごしているかにも目を向けてみましょう。行動を見ると、同じ池でも見え方が変わってきます。

場所による違い

浅い所が多い池や、岸に草が茂った川は淡水ガモが好み、深くて広い水面のある池や湖には海ガモが集まりやすくなります。河口や海辺では、潮が引くと浅瀬が現れ、カモの集まる場所が変わることがあります。潮の動きについては、潮の満ち引きのしくみを知っておくと、海辺の観察の計画が立てやすくなります。

時間帯による違い

カモは、昼間は水面や岸で休み、夕方から夜にかけて餌をとりに出かける種類もいます。昼間の池で、頭を背中にうずめて眠っているカモが多いのはそのためです。朝の早い時間や夕方には、餌をとったり、飛んで移動したりする姿が見られやすくなります。眠っているカモが多いときは、頭の模様が見えにくいので、少し待って頭を上げる瞬間をとらえます。

冬の求愛の行動

冬の水辺では、オスがメスの前で頭を上下に振ったり、体を水面から伸び上がらせたり、尾を持ち上げたりする行動が見られます。これは求愛のための動きで、種類ごとに決まった型があるといわれます。何羽ものオスが一羽のメスの周りに集まり、同時に動く様子は、冬のカモ観察の見どころのひとつです。

群れと混群

カモは、同じ種類どうしで群れを作るだけでなく、いくつかの種類が混ざった群れを作ることもあります。混ざった群れでは、同じ場所にいるのに、逆立ちするカモと潜るカモがいたり、大きさの違いがはっきり分かったりして、見比べるのにちょうどよい機会になります。群れを見渡して、何種類いるかを数えてみるのも楽しみ方のひとつです。

季節の移り変わりを感じる

春が近づくと、つがいになったカモから順に北へ戻っていき、池のカモは少しずつ減っていきます。最後まで残っていたカモがいなくなり、カルガモだけの水辺に戻ると、季節がひと回りしたことが分かります。秋にまた最初のカモが戻ってくる日を待つのも、カモ観察を続ける人の楽しみです。

まとめ

カモの見分けは、餌のとり方で淡水ガモと海ガモに分け、オスは頭の色と模様、メスはくちばしの形と色、翼鏡、近くにいるオスを手がかりにするのが基本です。秋の初めはエクリプスで見分けにくいので、羽の色よりもくちばしに注目し、分からないカモは無理に名前を決めずに記録しておきましょう。

最初の一歩としては、近所の池や川を一か所決めて、週に一度、同じ場所でカモを見てみることをおすすめします。最初の目標は、カルガモのくちばしの先の黄色と、マガモのオスの緑の頭を見つけることです。この二種類が分かれば、それと違うカモに気づけるようになり、見分けられる種類が自然に増えていきます。