鉄がさびるしくみ｜赤さびと黒さびの違い、塩や湿気で進む理由と防ぎ方（2ページ目）

赤さびと黒さびの違い

鉄のさびには、大きく分けて赤さびと黒さびがあります。どちらも鉄と酸素が結びついたものですが、性質は大きく違います。

種類	色と見た目	主な成分の例	性質
赤さび	赤茶色で、ぼろぼろと崩れやすい	水を含んだ酸化鉄や水酸化鉄	すき間が多く、内側へさびが進みやすい
黒さび	黒っぽく、表面に薄く密着する	四酸化三鉄（磁鉄鉱と同じ成分）	緻密で、さびの進み方を遅くする

赤さびは、ふつう「さび」と呼ばれるもので、水分の多い環境でゆっくりできます。すき間が多いため、水や酸素を通してしまい、表面がさびても内側の鉄がどんどんさびていきます。また、もとの鉄より体積が大きくなるので、ふくらんではがれ落ち、新しい鉄の面がまたさびる、という繰り返しで、鉄がやせていきます。

黒さびは、高温で鉄を処理したときなどにできる、緻密な酸化鉄の膜です。鉄の表面に薄く密着して、内側に水や酸素が届きにくくなるため、かえって鉄を守る働きをします。鉄瓶の内側や、黒い色の工具、鉄のフライパンの表面などに見られる黒い膜には、この性質を利用したものがあります。

赤さびと黒さび（赤さびと黒さびの比較） — 同じ酸化鉄でも、鉄への影響は逆になる。

なお、黒い色をしていても、すべてが黒さびというわけではありません。焦げや油汚れが黒く見えている場合もあり、その下で赤さびが進んでいることもあります。表面をこすって赤茶色の粉が出てくるようなら、赤さびが混じっていると考えられます。

さびの進み方の目安

鉄の道具にできたさびは、進み方によって、手入れのしかたが変わります。おおまかには、次のような段階で考えると判断しやすくなります。

点さび・うっすらとした変色: 表面に小さな茶色い点や、薄い色むらが出た状態です。まだ表面だけなので、軽くこすって落とし、油で保護すれば元の状態に近づけられることが多いです。
面に広がった赤さび: 茶色い粉が手につくほど広がった状態です。表面を落とすと、細かいくぼみが残っていることがあります。早めに落として保護します。
ふくらみ・はがれ: さびがかさぶたのように盛り上がったり、はがれ落ちたりしている状態です。内側まで鉄がやせている可能性があり、道具としての強さが落ちていることもあります。

3の段階になったものは、無理に使い続けず、交換や専門の店への相談を考えるのが安全です。特に、力のかかる工具や、体重を預ける器具では注意が必要です。

鉄以外の金属のさび

さびは鉄だけの現象ではありません。身の回りのほかの金属にも、それぞれ特徴のある「さび」ができます。

銅の緑青（ろくしょう）: 銅や真鍮が長く空気や雨にさらされると、表面に青緑色のさびができます。寺社の屋根や、古い銅像の色がこれです。緑青は表面を覆って、内側の銅を守る働きもあります。
アルミニウムの白い粉: アルミニウムは、表面にすぐ薄い酸化膜を作るため、ふだんはさびにくい金属です。ただ、塩分やアルカリ性のものに触れ続けると膜が傷み、白い粉のようなさびが出ることがあります。
銀の黒ずみ: 銀のアクセサリーや食器が黒っぽくなるのは、酸素ではなく、空気中や温泉、ゴムなどに含まれる硫黄の成分と反応したものです。厳密には酸化とは別の変化ですが、表面が変わるという点では同じ仲間と考えられます。

このように、金属の種類によって、何と反応するか、できたさびが内側を守るのか、それとも内側へ進むのかが違います。鉄の赤さびは、表面を守らずに内側へ進んでいくという点で、特に手入れが必要なさびだといえます。

さびが早く進む条件

同じ鉄でも、置かれた場所によってさびの進み方は大きく変わります。さびを早める主な条件を知っておくと、道具の置き場所や手入れのタイミングを考えやすくなります。

湿気と結露

空気中の湿度が高いと、鉄の表面に薄い水の膜ができやすくなります。一般に、湿度がおおむね60%を超えるあたりから、さびが進みやすくなるといわれています。また、暖かい部屋から寒い場所へ持ち出したとき、反対に冷えた道具を暖かい部屋に持ち込んだときには、表面に結露ができることがあります。冬の窓と同じ現象が、鉄の道具の表面でも起きているのです。結露のしくみについては、窓の結露対策のやり方でも紹介しています。