のし袋と水引の基本｜結び方の意味、色と本数、表書きと中袋の書き方

祝儀袋や香典袋を買いに行くと、水引の色や結び方、印刷された文字の違う袋がたくさん並んでいて、どれを選べばよいか迷うことがあります。値段や見た目で選びたくなりますが、袋の飾りには一つひとつ意味があり、場面に合わないものを選ぶと、相手に気をつかわせてしまうこともあります。

この記事では、のし袋の各部分の名前から始めて、「のし」の由来、水引の結び方・色・本数の意味、場面ごとの選び方、表書きと中袋の書き方、お札の入れ方、袱紗（ふくさ）を使った渡し方、贈り物にかけるのし紙までを順に整理します。しきたりには地域差があるので、ここでは広く見られる考え方を紹介し、迷いやすい点は確かめ方も添えます。

のし袋の各部分の名前

まず、袋のどこを何と呼ぶのかを知っておくと、店頭での説明や書き方の案内が読みやすくなります。一般的なのし袋は、外側の「上包み（外包み）」と、お金を入れる「中袋（中包み）」の二重になっています。

上包みの右上に付いている、細長い六角形の飾りが「のし」です。中央を横切るように結ばれた紐が「水引」で、その上の部分に「御祝」や「御霊前」といった目的を書くのが「表書き」、結び目の下に贈り主の名前を書く部分を「名入れ」と呼びます。

最近は、表書きがあらかじめ印刷された袋や、短冊に書いて差し込むタイプも多く見られます。短冊タイプは書き損じても短冊だけ書き直せるので、筆に慣れていない人にも扱いやすい形です。

「のし袋」と「祝儀袋」「不祝儀袋」

厳密には、のしの付いた袋が「のし袋」で、お祝いに使う袋全般を「祝儀袋」、弔事に使う袋を「不祝儀袋」と呼びます。弔事の袋にはのしが付かないので、香典袋は本来「のし袋」ではありません。ただ、日常会話ではお金を包む袋をまとめて「のし袋」と呼ぶことも多く、店頭の表示もそれに合わせている場合があります。

「のし」とは何か｜由来と付ける・付けない場面

のしは「熨斗」と書き、もとは「熨斗鮑（のしあわび）」を指していました。鮑の身を薄く長くむき、引き伸ばして干したもので、長く伸びることから長寿や繁栄に通じる縁起物とされ、贈り物に添えられてきました。

やがて本物の鮑の代わりに、紙を折って中に黄色い短冊を包んだ「折りのし」が使われるようになり、さらに印刷で簡略化された形が、今の袋やのし紙に見られるのしです。中央の黄色い部分が、鮑の名残だと考えられています。

のしを付けない場面

のしはお祝いの贈り物に添えるものなので、次のような場面では付けないのが一般的です。

• 弔事（香典、法事のお供えなど）：悲しみの場にお祝いのしるしは合わないため
• お見舞い：病気やけがを祝う形にならないよう、のしのない袋や白い封筒を使うことが多い
• 鮮魚・精肉など生ものの贈り物：のし自体が干した鮑という「なまぐさもの」を表すので、重なるのを避けるという考え方

生ものにのしを付けない点は、知らない人も多いしきたりです。ただし、お店で掛け紙を頼むと、内容に合わせて判断してくれることがほとんどなので、贈る目的と品物を伝えて相談すると安心です。

水引の結び方と意味

水引は、和紙をこより状にして水糊を引き、乾かして固めた紐です。名前の由来もこの「水糊を引く」工程にあるといわれます。贈り物を結んで封をする役割と、結び方によって気持ちを表す役割があります。

結び方は大きく分けて、蝶結び、結び切り、あわじ結びの三つです。見分けるポイントは「ほどいて結び直せるかどうか」です。

蝶結び（花結び）

リボンのように輪が二つできる結び方です。端を引けば簡単にほどけ、何度でも結び直せることから、「何度あってもうれしいこと」に使います。出産、入学・卒業、長寿のお祝い、お中元やお歳暮、一般的なお礼などが当てはまります。

逆に、結婚やお見舞い、弔事に蝶結びを使うと「繰り返す」意味になってしまうため避けます。

結び切り

固く結んで端を切りそろえた形で、ほどくことができません。「一度きりであってほしいこと」「二度と繰り返さないように」という意味があり、結婚祝い、お見舞い、快気祝い、弔事などに使います。

あわじ結び（あわび結び）

輪が三つ組み合わさったような形で、結び切りの一種です。両端を引くとさらに固く結ばれることから、「末永く付き合う」という意味も込められます。慶事にも弔事にも使え、結婚祝いや香典袋によく見られます。関西などでは、蝶結びを使う場面のお祝いにもあわじ結びを使う地域があります。