Wi-Fi 6・6E・7の違い｜規格名の読み方と、ルーター選びで見るべきところ

Wi-Fi 7｜広い帯域と複数の道を同時に使う

Wi-Fi 7は、Wi-Fi 6/6Eの効率のよさを引き継ぎながら、通信の速さと安定性をさらに高めた規格です。主な新しい機能を三つ見てみましょう。

320MHz幅のチャネル

チャネル幅は、データが通る道路の車線の数のようなものです。幅が広いほど、一度に多くのデータを送れます。Wi-Fi 6では最大160MHz幅でしたが、Wi-Fi 7では6GHz帯で最大320MHz幅が使えるようになりました。

ただし、広い幅を確保するには、その範囲がまとめて空いている必要があります。6GHz帯は空いているので広い幅を取りやすいのですが、使える範囲は国や地域の制度で決まっていて、ルーターの設定や環境によっては320MHz幅にならないこともあります。

4096-QAM｜一度に運ぶ情報を増やす

QAMは、電波の波の形の違いで情報を表す方式です。Wi-Fi 6の1024-QAMから、Wi-Fi 7では4096-QAMになり、一回の変化で運べる情報量が増えました。ただし、細かい違いを正確に読み取る必要があるので、電波が強く、雑音の少ない近い距離でないと効果が出にくい機能です。

MLO｜複数の周波数帯を同時に使う

Wi-Fi 7で特に注目されているのが、MLO（Multi-Link Operation）です。これまでの端末は、2.4GHz、5GHz、6GHzのどれか一つの帯域を選んでつながっていました。MLOでは、複数の帯域を同時に使ったり、状態のよい帯域へすばやく切り替えたりできます。

一本の道路が渋滞したら別の道路へ車を回せるようなもので、速度の向上だけでなく、通信の途切れや遅れを減らす効果が期待されています。オンラインゲームやビデオ会議のように、遅延が気になる用途で役立ちます。ただし、MLOを使うにはルーターと端末の両方が対応している必要があり、製品によって対応の仕方にも違いがあります。

「最大○Gbps」と「AX3000」の読み方

ルーターの箱には、「AX3000」「BE9300」のような表記や、「最大○Gbps」という数字が大きく書かれています。これらは製品を比べる目安にはなりますが、そのまま実際の速度と考えると期待外れになります。

数字は各帯域の最大値の合計

「AX3000」のような表記は、多くの場合、そのルーターが各周波数帯で出せる規格上の最大速度を足し合わせた数字です。たとえば、5GHz帯で約2400Mbps、2.4GHz帯で約570Mbpsを出せるルーターなら、合計しておよそ3000Mbpsとなり「AX3000」と表されます。

実際には、一台の端末が複数の帯域を同時に使い切ることはほとんどありません（MLOに対応した場合でも、合計の数字がそのまま出るわけではありません）。さらに、規格上の最大値は理想的な条件での数値で、壁や距離、ほかの電波の影響を受ける家の中では、それよりかなり低くなるのが普通です。

「ストリーム数」も見ておく

仕様表に「4ストリーム」「2×2」などと書かれていることがあります。これは、同時に送受信できるデータの流れの数で、アンテナの数とも関係します。スマートフォンの多くは2ストリームなので、ルーターが4ストリームに対応していても、一台のスマートフォンとの通信では2ストリーム分の速さが上限になります。ルーター側のストリーム数が多いと、複数の端末を同時につなぐときに余裕が生まれます。

トライバンドという言葉にも注意が必要です。2.4GHz・5GHz・6GHzの3つの帯域を指す場合と、5GHz帯を2つに分けて2.4GHzと合わせた3つを指す場合があります。6GHz帯を使いたいなら、仕様表で「6GHz」と明記されているかを確かめましょう。