小正月とどんど焼き｜左義長の起こり、地域で違う呼び名、持ち込めるものと小豆粥の作り方

正月が明けて松飾りが片付くころ、田んぼや河原で青竹を組んだ大きな山に火がつけられます。どんど焼き、とんど、左義長。呼び名はいろいろですが、炎の前に人が集まり、団子を焼いて帰る光景は全国に見られます。一方で、この行事が「小正月」という、もう一つの正月の行事であることは、あまり知られていません。

元日を中心とする大正月が年神様を迎える行事だとすると、1月15日前後の小正月は、豊作を願い、正月の神様を送り、暮らしの日常へ戻るための行事です。この記事では、小正月がなぜ15日なのか、どんど焼きがどこから来たのか、地域で何が違うのかを歴史からたどり、参加するときに持ち込めるもの、火のそばでの注意、小豆粥の作り方まで順に整理します。

小正月とは何か：満月の日が正月だったころの名残

正月の区切りには、1月1日を中心とする「大正月（おおしょうがつ）」と、1月15日を中心とする「小正月（こしょうがつ）」があります。名前からは大正月の付け足しのように見えますが、小正月のほうが古い正月の形を伝えているという見方があります。

なぜ15日なのか

太陰太陽暦（いわゆる旧暦）では、月の初めが新月、15日ごろが満月です。暦が伝わるより前の日本では、満月から次の満月までをひと月と数え、年の初めの満月を特別な日としていたのではないか、と考えられてきました。「望（もち）」は満月を指す言葉で、小正月を「望の正月」と呼ぶのは、この考えとつながります。

新月の晩は暗く、目で確かめにくいものです。一方の満月は、だれの目にもはっきりわかります。暦が役所のものだった時代、村の暮らしの節目を満月に置くのは自然なことでした。その後、朔日（ついたち）を月の始まりとする暦が定着すると、元日を大正月として祝うようになり、満月の正月は小正月として残った、という説明です。ただし、これは古い記録からの推測を含むので、確かな定説というより有力な考え方の一つとして受け取るのがよいでしょう。

明治時代に太陽暦へ切り替わってからは、1月15日と満月の関係はなくなりました。旧暦と太陽の暦のずれについては、二十四節気と七十二候の読み方で詳しく扱っています。

大正月と小正月で、願いの向きが違う

大正月の中心は、年神様を家に迎え、新しい年の命を授かることです。門松を立て、鏡餅を供え、おせちをいただく。行事は家の中と、公の儀礼に向かっています。

小正月の中心は、農作業や養蚕がうまくいくよう、前もって祝うことです。これを「予祝（よしゅく）」と言います。枝に餅を付けて実りの姿を見せ、木をたたいて実を約束させ、粥で作柄を占う。願いの向きは田畑と村の側にあります。行事の担い手も、子どもや女性、村の若者が目立つのが小正月の特徴です。

女正月、花正月という別名

小正月にはいくつかの別名があります。「女正月（おんなしょうがつ）」は、大正月の支度と接客で働き通した女性が、この時期にようやく休めたことから来たとされます。実家へ帰る、女性だけで集まるといった習わしを残していた土地もありました。

「花正月」は、餅花で家の中を飾ることからの呼び名です。東北などで使われる「小年（こどし）」という言い方もあります。元日の「大年」に対する言葉で、ここにも二つの正月が並んでいた感覚が見えます。

正月の終わりまでの流れ

小正月は、正月の後半の節目のひとつです。下の表は、主な節目をまとめたものです。日付は地域や家によって前後します。

松の内の長さに東西の差があることや、飾りを外す日の決め方は、門松としめ飾りの飾り方でも扱っています。江戸では寛文年間のころ、火災を警戒して町なかのどんど焼きを禁じ、飾りを早めに外すよう触れが出たことが、関東の「7日まで」につながったという説明がよく知られています。

どんど焼きの起こり：宮中の三毬杖から村の火祭りへ

小正月の火祭りは、二つの流れが重なって今の形になりました。一つは宮中の行事、もう一つは各地の村にあった、正月の火の信仰です。

三毬杖という宮中行事

「左義長」という漢字は当て字で、もとは「三毬杖（さぎちょう）」と書かれていました。毬杖（ぎっちょう）とは、木の槌のような杖で毬を打ち合う、平安時代の正月の遊びの道具です。この毬杖を三本組んで立てて焼いたことが、名前の起こりとされています。

宮中では、1月15日と18日に、清涼殿の東の庭で青竹を束ねて立て、扇や短冊などを結んで焼き、陰陽師がはやしたと伝えられます。鎌倉時代の終わりごろの随筆『徒然草』にも、正月に打った毬杖を真言院から神泉苑へ出して焼き上げるのだ、という趣旨の話が出てきます。遊びに使った道具を、新年の区切りとして火で納める行事だったことがわかります。

余談ですが、左利きを指す「ぎっちょ」という言葉は、この毬杖を左手で持ったことから来たという説もあります。ただし語源には別の説もあり、確かなことはわかっていません。

村の火と重なる

もう一方の流れは、正月の神様を火と煙で送るという民間の考え方です。門松やしめ飾りは年神様が宿る目印で、役目を終えたら粗末に扱うわけにはいきません。これらを火にくべることで、煙とともに神様が帰っていく、と考えられてきました。

宮中の左義長が都から広がる一方で、各地にはもともと正月の火の行事があったと見られています。そのため、地方の行事のすべてが宮中から伝わったとは言えません。小屋を焼くもの、道祖神を祀るもの、悪霊払いの性格が強いものなど、中身に違いが大きいのは、もとの土台が土地ごとに違うからです。

「どんど」という言葉

どんど焼きの語源には定説がありません。火が燃えるようすや音を表す「どんどん」から来たという説と、はやし言葉の「尊（とうと）や、尊や」がなまったという説がよく挙げられます。「どんどや」「とんどや」とはやしながら火を囲む地域があるのは、後の説と結びつけて語られます。

爆竹の音と竹

青竹を火にくべると、節の中の空気と水分が熱で膨らみ、大きな音を立てて破裂します。音で悪いものを追い払うという考え方はアジアに広く見られ、竹のはじける音も魔除けとして受け止められてきました。「爆竹」という言葉は、もともと竹を火で爆ぜさせることを指していました。

行事の音は風情がありますが、同時に破片が飛ぶ危険でもあります。この点は、後で火のそばの注意として改めて説明します。

地域で違う呼び名と日取り

同じ系統の行事でも、呼び名と日取りはかなり違います。大まかな傾向は次のとおりです。地域の中でも集落ごとに違うので、一つの目安としてご覧ください。

道祖神と子どもたち

甲信越から関東の西部にかけては、どんど焼きが道祖神の祭りと一体になっている地域が見られます。道祖神は村の境で悪いものを防ぐ神で、「さいの神」「塞の神」とも呼ばれます。子どもたちが家々を回って飾りを集め、藁や竹の小屋を作り、そこで過ごしてから火をつける、という形を残している土地もありました。

小正月の行事で子どもが主役になるのは、子どもが神に近い存在と見られていたことと関係があると説明されます。今は少子化で続けにくくなり、大人が代わりを務めたり、実施の回数を減らしたりする例が増えています。

祭りとして大きくなった例

いくつかの地域では、行事が大きな祭りに発展しました。名の知られた例を挙げます。実施の形や日程は年によって変わることがあるので、見に行く場合は公式の案内を確認してください。

• 長野県の野沢温泉の道祖神祭りは、木で組んだ社殿を厄年の男性が守り、村人が火をつけようと攻める行事で、国の重要無形民俗文化財に指定されています。
• 神奈川県の大磯の左義長は、海岸に飾りを積み上げて焼く行事で、こちらも重要無形民俗文化財です。
• 滋賀県の近江八幡の左義長まつりは、3月中旬ごろに行われ、山車に似た左義長を担いで町を練り歩きます。織田信長が安土で左義長に自ら加わったという『信長公記』の記述と結びつけて語られます。

日取りが動く理由

もとは1月14日の夜から15日の朝にかけての行事でしたが、今は1月第2月曜の成人の日の前後の週末に行う地域が増えています。

成人の日は、1948年に1月15日と定められ、2000年から今の形に変わりました。祝日が動いたことで、15日に人が集まりにくくなったのが大きな理由の一つです。雨や強風で延期になることも多いので、当日の朝に主催者の案内を確かめるのが安心です。