家で抹茶を点てる｜茶筅の振り方と道具の代用、点てたあとの手入れ（2ページ目）

点てる前の湯通しと茶こし

使う前に茶筅を見て、穂の折れや割れ、気になる汚れがないかを確認します。竹製の茶筅は、穂先をぬるま湯などで湿らせると乾いた状態よりしなやかになり、使う前の形も整えやすくなります。これが家庭で行う湯通しの役割です。長時間つけたままにする必要はなく、時間や水温は製造元の案内を優先します。

茶碗に入れた湯の中で穂先を静かに動かし、開き具合を確かめます。新品の穂先の巻きや、乾燥して内側へ寄った形を、指で強く広げることは避けます。湯通しは竹を無理に曲げて新品の形へ戻す作業ではありません。折れた穂が元に戻るわけでもないため、傷みは別に見ます。

温めた茶碗の湯を捨てて拭き、茶筅は清潔な置き場所へ移します。湯を入れたまま粉を量り始めると、冷め方が毎回変わってしまいます。粉、茶こし、湯量の準備を先に済ませ、温めたあとに続けて点てられる順番に並べておきます。

抹茶はとても細かい粉ですが、粒どうしがまとまってダマになることがあります。細かい粉だからふるわなくてもよい、というわけではありません。湯を注ぐ前にまとまりを崩しておくと、茶筅で混ぜたときになじみやすくなります。

湿った網では、粉が付着してかえって塊になります。洗ったばかりの茶こしを使う場合は、網の内側まで乾いているか確かめます。茶こしの底を湯に浸してから粉を押し出す方法も、最初の練習では避けた方が条件をそろえやすいでしょう。

先に何杯分もふるって開放した器へ置くと、待つ間に湿気を受けやすくなります。一人なら飲む分だけをふるいます。二人分なら、二つの乾いた茶碗へそれぞれ量っておき、一碗ずつ湯を注いで点てると濃さをそろえやすくなります。

準備ができたら、ふるった抹茶へ量った湯を静かに注ぎます。湯を高いところから勢いよく落とすと、粉が器の内側へ飛び散ることがあります。茶碗を平らな台に置き、利き手と反対の手で支えてから茶筅を入れます。熱い器を無理に握らず、持てる位置を確かめてください。

茶筅の柄を力いっぱい握り込むと、腕全体に力が入りやすくなります。指で支えながら、手首が小さく動ける持ち方にします。最初はゆっくりと粉を湯になじませ、底にまとまっている粉があれば軽く混ぜます。穂先で底を削るように押し付ける必要はありません。

粉がなじんだら、穂先を底へ強く当てずに前後へ細かく振ります。「M」や「W」を書くという説明は、横に大きく移動することより、短い往復を続ける感覚をつかむためのものです。茶碗の縁にぶつかるほど広く動かすと、茶筅も器も傷みやすくなります。

スプーンで砂糖を混ぜるように大きな円を描くだけでは、液全体は回っても細かな泡を作りにくくなります。ひじから肩まで大きく動かすより、手首の往復を中心にします。速さを上げる前に、茶筅が器に当たらず同じ幅で行き来しているかを確かめます。

手早く点てる時間は十数秒ほどを一つの目安にできますが、時計に合わせて無理に加速する必要はありません。長く振り続ければ必ずよくなるわけでもありません。大きなダマが見えなくなり、表面に細かな泡が出てきたところで、次の整える動きへ移ります。

仕上げは、茶筅を少し持ち上げて表面近くを小さく動かします。大きな泡を細かくするつもりで動きを弱め、最後に中央付近から静かに抜きます。茶筅を高く持ち上げたまま振っても、空中でしずくが飛ぶだけになりやすいため、穂先を湯面から出しすぎないようにします。

点て終わったら、まず香りと温度を確かめて少し飲みます。自分の一服で茶碗を何度回すかに悩む必要はありません。教室や茶会でのいただき方に関心がある場合は、茶道体験の基本マナー｜お菓子とお茶のいただき方を初めてでもで、客として参加するときの流れを別に確認できます。

ダマが残る場合は、速く振る前に粉を入れる段階を見直します。茶こしを通したか、茶碗が乾いていたか、粉が湿っていなかったかを順に確かめます。湯に入った塊の表面だけがぬれ、内側に乾いた粉が残ると、細かく振っても簡単にはほぐれないことがあります。

今点てた一碗に少しダマが見えるなら、茶筅で静かになじませ直します。底へ強く押してつぶす、穂で塊を引っ掛けてこそげ取るといった扱いは避けます。何度もやり直して冷めてしまうなら、次の一服でふるい方を変える方が練習になります。粉っぽさと、濃すぎて重く感じる口当たりも分けて考えます。

抹茶にはもともと苦みや渋みがあります。苦いから茶筅の振り方だけが悪い、とは限りません。粉の盛り方が多すぎた、湯量が少なかった、想定より湯が熱かったなど、まず量と温度を確認します。抹茶自体の風味にも違いがあるため、道具だけで変えられる範囲には限りがあります。

湯を少し足して飲みやすくなるかを試すことはできますが、一度に大量に足すと今度は薄すぎます。次回は粉を控えめにする、または少し冷ました湯を使うなど、一つずつ変えます。甘い菓子と合わせて飲む場合も、強い苦みを我慢して飲み切ることを目的にしないでください。