干支と和暦のしくみ｜十干十二支の組み合わせ、時刻と方角、元号と西暦の換算

旧暦の日付を読むときの注意

江戸時代以前の出来事の日付を西暦に直すときには、元号の換算だけでは済まない問題があります。当時の日本は、月の満ち欠けを基準にし、季節とのずれを閏月で調整する太陰太陽暦、いわゆる旧暦を使っていたからです。

日本が今の太陽暦（グレゴリオ暦）に切り替えたのは明治5年のことです。明治5年12月2日の翌日を明治6年1月1日とし、12月のほとんどが消える形で改暦が行われました。つまり、明治5年までの日付は旧暦、明治6年以降は今と同じ暦の日付ということになります。

旧暦の月日は、今の暦の月日よりおおむね一か月ほど遅れることが多くなります。たとえば旧暦の正月は、今の暦の1月下旬から2月中旬ごろに当たります。年の瀬の出来事では、旧暦では年内でも、西暦に直すと翌年になることがあります。歴史の本で「西暦の年がずれている」ように見えるのは、この換算をしているかどうかの違いです。

月ごとの季節感も、このずれを知っていると理解しやすくなります。旧暦の7月7日の七夕は今の暦では8月ごろに当たることが多く、梅雨が明けて星が見やすい季節でした。俳句の季語で七夕が秋の季語とされるのも、もともとの暦の季節に合わせているためです。正月行事の由来については、お正月の行事と飾りの意味も参考になります。

旧暦の日付を正確に今の暦に直すには、一日ずつの対応を記した換算表が必要です。暦の研究機関や図書館などが提供している換算のデータベースや資料を使うと、手計算で迷うことがありません。

暮らしの中に残る干支と暦の言葉

干支や十二支は、意識していなくても、今の言葉や習慣の中にたくさん残っています。由来を知ると、ふだんの言葉が少し違って見えてきます。

• 正午・午前・午後：十二支の午の刻から
• 子午線：北の子と南の午を結ぶ線
• 鬼門・裏鬼門：北東の丑寅と、その反対の南西の未申
• 辰巳芸者：江戸の辰巳（南東）の方角にあった深川の芸者
• 甲子園：完成した1924年の甲子の年から
• 還暦：60年で干支が一巡することから

日の干支にちなむ行事もあります。庚申（かのえさる）の夜に眠らずに過ごす「庚申待ち」は、江戸時代に広く行われ、各地に残る庚申塚や庚申塔はその名残です。散歩の途中で、道端の石塔に「庚申」と刻まれているのを見つけたら、60日に一度巡ってくる日の干支にまつわる信仰の跡だと思い出してみてください。

方角の呼び名は、家紋や地名の由来をたどるときにも出てきます。地域の古い言葉や家の印に興味があれば、家紋の基本と見方もあわせて読むと、暮らしに残る記号の面白さが広がります。

よくある誤解と迷ったときの考え方

干支と暦の話には、ちょっとした誤解がつきものです。よく見かけるものを整理しておきます。

一つ目は、「干支＝十二支」という思い込みです。日常会話ではそれで通じますが、歴史の名前や還暦の話を理解するには、十干との組み合わせで考える必要があります。「今年の干支」を聞かれたら、十二支だけでなく「丙午」のように答えられると、話が広がります。

二つ目は、十二支の動物が国によって少し違うことです。たとえば亥は日本ではいのししですが、中国などではぶたとされます。ベトナムでは卯がねこになるといわれます。動物はあくまで後から当てはめられたものなので、地域によって違いがあっても不思議ではありません。

三つ目は、「元年」と「1年」の違いです。意味は同じで、公的な書類でも「元年」と書くのが慣例ですが、システムの入力欄などでは「1」と入力する場合もあります。迷ったら、その書類の書き方の例に合わせます。

一歩進んで楽しみたい人は、古い文書や石碑に刻まれた年の書き方に注目してみてください。「元号＋年数」だけでなく、「歳次甲子」のように干支を添えて年を記したものもよく見られます。元号と干支の両方が書いてあれば、計算で照らし合わせて年を確かめることができ、ちょっとした謎解きのような楽しさがあります。

まとめ

干支は、十干と十二支を一つずつずらして組み合わせた60通りの呼び名で、年だけでなく日や時刻、方角を表す記号として使われてきました。十干の読みには木・火・土・金・水の五行と兄・弟の考え方が表れ、十二支は正午や子午線、鬼門といった言葉に今も残っています。

元号と西暦の換算は、元号ごとの数を足し引きするだけでできますが、改元の年は月日まで確かめること、明治5年以前の日付は旧暦であることに注意が必要です。

最初の一歩として、自分の生まれた年の干支を、西暦の下一桁と「4を引いて12で割った余り」の計算で出してみてください。答えが合っていたら、家族の生まれ年や、身近な歴史の出来事の年でも試してみると、干支の規則性が自然と身についていきます。