喪中はがきの書き方｜出す時期と範囲、文例、間に合わないときと受け取ったときの返し方
喪中はがきが訃報ではなく年賀欠礼のあいさつである理由から、出す時期と親族の範囲、送り先の整理、文面の組み立てと場面別の文例、はがきと切手の選び方、12月に不幸があったときの対応、受け取った側の寒中見舞いの書き方までを文例とともに整理します。
身内を亡くした年の秋になると、年賀状をどうするかという問題が出てきます。喪中はがきは毎年書くものではないので、ほとんどの人にとって、調べながら書くものになります。しかも、悲しみがまだ残っている時期に、相手に失礼がないかを考えながら作ることになるので、負担に感じやすい便りでもあります。
喪中はがきの正しい姿は、難しいものではありません。「新年のあいさつを控えます」と前もって伝えるための、短いお知らせです。この記事では、喪中はがきの意味、出す時期と範囲、文面の組み立てと文例、はがきの選び方、間に合わないときの方法、受け取った側の返し方までを順に説明します。年賀状全体のマナーは年賀状の書き方とマナーにまとめています。
喪中はがきは何を知らせるものか
喪中はがきは、正しくは「年賀欠礼のあいさつ状」と呼ばれます。亡くなったことを知らせる訃報ではなく、「身内に不幸があったので、新年のお祝いのあいさつを控えます」と伝えるのが目的です。だから、葬儀のお知らせのように詳しい事情を書く必要はありません。
喪と忌の背景
「喪中」の考え方の背景には、死をけがれとして遠ざける考え方と、亡くなった人を悼んで身を慎む習わしがあります。「忌」は死のけがれを避けて家にこもる期間、「服」あるいは「喪」は喪服を着て身を慎む期間を指す言葉として使われてきました。
江戸時代には、徳川綱吉の時代に服忌令が定められ、親族の間柄ごとに期間が細かく決められました。父母の場合は忌が50日、服が13か月とされています。この考え方は明治以降にも受け継がれましたが、法令としての効力は戦後に失われました。今の喪中の期間に法律の決まりはなく、慣習として続いているものです。一般には、一周忌までのおよそ1年を喪中と考える人が多く見られます。
神道では忌の期間を重く見ますが、仏教の宗派によって考え方は同じではありません。たとえば浄土真宗では、亡くなるとすぐ仏になると考えるため、喪に服すという考え方を教えの中心には置きません。それでも、周囲との付き合いの上の慣習として、喪中はがきを出す家庭は多くあります。
年賀状を「出さない」ことの意味
年賀状は新年を祝うあいさつなので、祝う気持ちになれない年は控える、というのが喪中はがきの基本の考えです。一方で、年賀状を受け取ること自体は失礼ではありません。喪中はがきは「こちらからは出しません」というお知らせであって、相手の年賀状を断るものではないと考えてよいでしょう。
出す時期と誰の喪中か
いつ出すか
喪中はがきは、相手が年賀状の準備を始める前に届くように出します。一般的な目安は11月中から12月上旬です。早すぎるのは問題ありませんが、年賀状の宛名を書き始める家庭が増える12月の中旬に入ると、すれ違いが起きやすくなります。
印刷を頼むなら、仕上がりまでの時間も見込みます。宛名の整理にも時間がかかるので、11月の半ばに準備を始めると余裕があります。
どこまでが喪中か
喪中とする親族の範囲にも決まりはありません。一般的には二親等までが目安とされています。
| 親等 | 本人から見た間柄 | よくある考え方 |
|---|---|---|
| ― | 配偶者 | 喪中とする |
| 一親等 | 父母、配偶者の父母、子 | 喪中とする |
| 二親等 | 祖父母、兄弟姉妹、孫 | 同居や親しさで判断が分かれる |
| 三親等 | おじ、おば、おい、めい | 喪中としないことが多い |
ここで迷いやすいのは二親等です。同居していた祖母なら喪中にして、離れて暮らしていた祖父は出さないという判断もあります。逆に、親等では遠くても、親のように世話になった人を悼んで喪中にしても失礼ではありません。
判断に迷うときの手がかりは、次のようなものです。
- 一緒に暮らしていたか、深い付き合いがあったか
- 自分が新年を祝う気持ちになれるか
- 親や兄弟姉妹がどうするか
- 配偶者の親族の場合、夫婦でどう考えるか
親族で足並みがそろわないと、後で気まずさが残ることがあります。喪中にするか迷ったら、先に親や兄弟姉妹に確認しておきます。
間柄ごとの迷いやすい例
実際に迷いやすい場面を、いくつか挙げます。
- 結婚して別の世帯になった子が、親を亡くした: 一親等なので、別世帯でも喪中とするのが一般的です。夫婦の連名で年賀状を出していたなら、連名で喪中はがきを出します。
- 配偶者の祖父母が亡くなった: 二親等にあたりますが、付き合いの深さによります。夫婦のどちらかだけが喪中という形にして、それぞれの友人には別々に対応する家庭もあります。
- 孫を亡くした、きょうだいを亡くした: 親等は二親等でも、気持ちの上で新年を祝えないなら、喪中にしてかまいません。
- ペットを亡くした: 喪中はがきの対象とは考えないのが一般的ですが、親しい人に個別に伝えることは自然です。
ここまでの判断は、どれが正解というものではありません。「祝う気持ちになれるかどうか」が、最後のよりどころになります。
誰に送るか
送る先は、ふだん年賀状をやり取りしている相手が基本です。葬儀に来てくれた人にも、年賀状を受け取っている相手には送るのが一般的です。ごく親しい親族は、喪中であることを知っているので省略することもあります。
故人あてに年賀状が届いていた相手にも、亡くなったことが伝わっていないことがあります。去年の年賀状を見て、故人の友人や仕事の関係者には、家族の名前で知らせると親切です。
仕事の関係は、個人の喪中と会社のあいさつを分けて考えることが多く、会社名義の年賀状は通常どおり出します。
送り先の整理のしかた
宛名の整理は、思ったより時間がかかる作業です。次の順に進めると、抜けが減ります。
- 去年受け取った年賀状と、去年出した相手の控えを集める
- 自分の分と故人の分を分ける
- 故人の分から、親族、友人、仕事の関係者に分ける
- すでに亡くなったことを知っている人に印を付ける
- 葬儀の芳名帳と照らし合わせる
- 残った相手の枚数を数え、少し余分を足す
故人のスマホや手帳に連絡先が残っている場合は、それも手がかりになります。故人が友人と年賀状を続けていたかどうかは、遺された年賀状の束を見ると分かることが多いので、捨てる前に確かめます。
