お歳暮の由来と贈り方｜贈る時期の地域差、のし紙の書き方、喪中や遅れたときの寒中見舞いまで

受け取ったとき｜お礼状とお返し

お歳暮をいただいたときの対応も、贈るときと同じくらい大切です。品物そのものより、受け取ったことをきちんと伝えるのが中心になります。

お返しは基本的に不要

お歳暮は、日ごろのお礼として贈られるものです。そのため、いただいたからといって、品物でお返しをする必要は基本的にありません。お返しを送ると、かえって「お礼のお礼」になり、相手に気を使わせることもあります。

ただし、目下の人や、自分のほうが世話をしている相手からいただいた場合など、どうしても気になるときは、同じくらいの金額の品物を「御礼」や、時期によっては「御年賀」「寒中御見舞」として贈ることもあります。毎年のことなら、相手のお歳暮と同じ時期に、こちらからもお歳暮を贈る形にすると自然です。

お礼状はなるべく早く

品物を受け取ったら、なるべく早く、目安として数日以内にお礼状を出します。配送で届いた場合、相手は無事に届いたかどうかを気にしているので、お礼状は「届きました」という知らせの役割も持っています。

お礼状には、品物が届いたこと、そのお礼、品物への感想、相手を気づかう言葉を入れます。家族で食べた様子などを一言添えると、形式だけの手紙になりません。親しい間柄なら、まず電話やメッセージで届いたことを伝え、あとから短い手紙を送っても構いません。

受け取れないときの断り方

勤め先の決まりで受け取れない場合や、立場上受け取るのがふさわしくない場合は、品物を開けずに、断りの手紙を添えて返送します。手紙には、気持ちへのお礼と、受け取れない理由を書きます。相手の好意を否定するのではなく、「決まりがあるので」と事情を伝える形にすると角が立ちにくくなります。

生もので返送が難しい場合は、受け取ってお礼状を出したうえで、同じくらいの品物をお返しとして贈り、次からは辞退したいと丁寧に伝える方法もあります。

やめたいとき・減らしたいとき

お歳暮は毎年続けるものとはいえ、暮らしや関係の変化によって、やめたり減らしたりしたい時期は誰にでも来ます。急にやめるのではなく、段階を踏むと、相手との関係を損なわずに済みます。

少しずつ形を変えていく

よく取られるのは、お中元とお歳暮の両方を贈っていた相手には、まずお中元をやめてお歳暮だけにし、その後、品物の金額を少しずつ軽くしていく方法です。最後は品物をやめて、年賀状や季節の手紙だけにします。

いきなり品物が届かなくなると、相手は「何か失礼をしたのか」と心配します。数年かけて形を変えていけば、自然な流れとして受け止めてもらいやすくなります。

やめどきの目安

結婚の際の仲人へのお歳暮は、数年続けたらやめるのが一般的だといわれます。習い事の先生や恩師へのお歳暮も、教わる関係が終わってしばらくたったら、季節の手紙だけにしていくことが多いようです。仕事関係では、会社として贈答を取りやめる方針になったときに、まとめて連絡することもあります。

いずれの場合も、品物をやめたあとのあいさつを続けることが大切です。年賀状や暑中見舞いで近況を伝え合っていれば、品物がなくなっても、関係が途切れた印象にはなりません。

相手から辞退されたとき

相手から「もうお気遣いなく」と言われた場合は、その気持ちを受け止めて、品物を贈るのをやめます。社交辞令かどうか迷うこともありますが、高齢になって受け取りや管理が負担になっている、という事情がある場合も多いものです。そのあとも年末のあいさつ状を送り続けると、気持ちはきちんと伝わります。

まとめ

お歳暮は、年の暮れに先祖への供え物を届けた習わしが、江戸時代の盆暮れの付け届けや百貨店の歳暮商戦を経て、一年のお礼を伝えるあいさつになったものです。お祝いではなくお礼の贈り物なので、喪中でも白無地の紙に替えて贈ることができ、遅れたときは「御年賀」や「寒中御見舞」に表書きを変えて届けます。

時期は12月上旬から20日ごろ、のし紙は紅白の蝶結びに「御歳暮」、品物は相手の暮らしに合わせた消えものが基本です。今年贈る予定の人がいるなら、まず贈り先と住所、昨年の品物と金額を一覧に書き出し、12月中旬までに届くよう、送り状の文面と一緒に手配するところから始めてみてください。