お年玉の由来とポチ袋の書き方｜年神様の餅から現金へ、お札の入れ方と渡す順番
お年玉はもともと、年神様に供えた餅を分けていただく習わしだったといわれます。餅が現金に変わった経緯、ポチ袋の名前の由来、宛名と差出人の書き方、お札と硬貨の入れ方、渡す順番、金額の決め方、目上の人の子どもや喪中のときの扱いまでを手順で整理します。
正月に親戚の子どもへ渡すお年玉は、毎年のことなのに、いざ用意すると細かいところで手が止まります。ポチ袋のどこに名前を書くのか、お札は何回折るのか、きょうだいが何人もいるときにどの順で渡すのか、誰も改めて教えてくれません。
お年玉のなりたちを知ると、こうした決まりの多くは「新年の恵みを、目上の人から分けてもらう」という考え方につながっていることが分かります。ここでは、餅から現金へ変わった歴史をたどったうえで、ポチ袋の書き方、お札の入れ方、渡す順番、金額の決め方、迷いやすい場面の判断を順に整理します。
お年玉は「餅」から始まったといわれる
お年玉の由来としてよく挙げられるのが、年神様と餅の関係です。年神様は、正月に家々を訪れ、一年の実りと幸せをもたらすと考えられてきた神様です。家では鏡餅を供えて迎え、神様の力が宿った餅を下げて家族で分けていただきました。
この餅が「御年魂（おとしだま）」「御年玉」と呼ばれ、それが今のお年玉の語源になったという説が広く知られています。ここでいう「魂」は、新しい一年を生きる力のようなものです。昔は誕生日ではなく正月に一斉に年を取る「数え年」が使われていたので、新年に年神様から力を分けてもらい、一つ年を重ねるという感覚は自然なものでした。
もう一つ、目上の人から目下の人へ物を与える「賜（たまもの）」に由来し、「年賜（としたま）」が変化したとする説もあります。語源はどちらかに確定しているわけではありません。ただ、どちらの説でも「上の立場の人から下の立場の人へ」という向きは共通しています。この向きが、後で説明する表書きの使い分けに関わってきます。
鏡餅と正月飾りについては、鏡餅の飾り方と鏡開きでも扱っています。
餅を配る神様が今も残る地域
古い形を思わせる行事が、鹿児島県の甑島に伝わる「トシドン」です。大晦日の夜、仮面をつけた来訪神が子どものいる家を訪れ、一年の行いをただしたあと、大きな餅を授けるといわれます。この餅を食べて一つ年を取ると考えられてきました。
トシドンは「来訪神：仮面・仮装の神々」の一つとしてユネスコの無形文化遺産に登録されています。餅が神様から子どもへ渡るという筋書きは、お年玉の説明とよく重なります。
餅から品物へ、品物から現金へ
お年玉の中身は、時代とともに変わってきました。大まかな流れは次のようなものです。
江戸時代には、新年のあいさつの際に品物を贈る習慣があり、武家は刀、町人は扇、医者は丸薬を配ったという話がよく紹介されます。これらは目下の人や出入りの人へ渡すものでもあり、現在のように子どもに限った習慣ではありませんでした。
子どもへ現金を渡す形が一般的になったのは、昭和の高度経済成長期のころからとされます。都市で暮らす家庭が増え、家で餅をついて分ける機会が減る一方、現金収入が増えて、子どもが自分で買い物をする場面も増えたことが背景にあると考えられています。
「ポチ袋」の「ポチ」とは
お年玉を入れる小さな袋をポチ袋と呼びます。「ポチ」は、関西の言葉で「小さい」「少し」を意味する「ぽち」「ぽちっと」から来たといわれます。関西の花街で、舞妓や芸妓への心付けを包む小袋をこう呼んだのが始まりという説が広く知られています。
「これっぽっち」と同じ感覚の言葉で、「ほんの少しですが」という控えめな気持ちが込められています。今では正月だけでなく、旅館でのちょっとした心付けや、子どもへのおこづかいにも使われます。
ポチ袋の選び方と書き方
ポチ袋を買う前に、まず大きさを確認します。よくあるのは、お札を三つ折りにして入れる小さなサイズと、折らずに入る少し大きなサイズです。お札は折らずに入れてはいけないわけではないので、大きいサイズを使う場合はそのまま入れてかまいません。硬貨も一緒に入れる場合は、口が開きにくい袋を選びます。
柄は相手の年齢に合わせます。小さな子どもには動物やキャラクター、中高生には無地に近いものや落ち着いた和柄が向いています。その年の干支の柄は、どの年齢にも使いやすく、親世代からの印象もよいものです。
表と裏に書くこと
書く場所は次の表のとおりです。厳密な決まりがあるわけではありませんが、一般的な形を知っておくと迷いません。
| 書く場所 | 内容 | 補足 |
|---|---|---|
| 表の左上 | 渡す相手の名前 | 「○○ちゃんへ」など。ひらがなでもよい |
| 表の中央 | 「お年玉」 | 印刷された袋ならそのままでよい |
| 裏の左下 | 自分の名前 | 「○○おじさんより」のような書き方でもよい |
| 裏の別の場所 | 金額 | 通常は書かない。受け取る親が分かるようにしたい場合のみ小さく |
筆記具に決まりはありません。のし袋ほど改まったものではないので、サインペンや筆ペンで十分です。ただし、消えるボールペンや鉛筆は、熱や摩擦で読めなくなることがあるので避けます。のし袋の格式や水引についてはのし袋と水引の基本に詳しく書きました。
宛名を書くことには実用上の意味もあります。きょうだいの年齢で金額を分けている場合、袋を取り違えると気まずいことになるからです。名前の書き忘れを防ぐために、お札を入れる前に宛名を書き、入れたらすぐに封をするという順にしておくと確実です。
小さな子どもには、宛名の横に一言添えるのもよい方法です。「小学校入学おめでとう」「部活がんばってね」くらいの短い言葉で、受け取った子どもの印象はずいぶん変わります。
