すす払いと大掃除の由来｜12月13日の正月事始めから、年神様を迎える段取りと場所ごとの順番まで

よくある失敗と、正月準備へのつなぎ方

よくある失敗

大掃除がうまく進まない原因は、だいたい決まっています。

• 一日で全部やろうとする　途中で疲れて止まり、散らかったまま年を越しがちです。日を分け、一日の範囲を決めます。
• 物を片付ける前に掃除を始める　物をよけながら掃除するので、時間がかかります。先に物の量を減らすと、掃除そのものはずっと早く終わります。
• 床を先に掃除する　あとから上のほこりが落ちてきます。上から下の順を守ります。
• 洗剤を強いものから使う　素材を傷めることがあります。まず水拭きや中性洗剤で試し、落ちない汚れにだけ専用の洗剤を使います。
• ごみ出しの日を忘れる　まとめたごみが正月中に残ります。収集日から逆算します。

迷ったときの判断基準

時間が足りなくなったとき、どこを優先するかで迷うことがあります。そんなときは、次の三つの順番で考えると決めやすくなります。

1. 安全と衛生にかかわる場所　コンロまわりの油汚れ、カビ、換気扇など。放っておくと火災や健康に影響しやすい場所です。
2. 新年に人を迎える場所　玄関、居間、トイレなど。来客や家族が集まる場所を整えます。
3. 気になっているが急がない場所　押し入れの奥や、ふだん使わない部屋。年明けの落ち着いた時期に回しても困りません。

「年末にすべて終わらせる」ことにこだわらず、寒さが和らぐ春や、湿気の少ない秋に回す場所を決めておくと、毎年の負担が軽くなります。

家族で分担するときの工夫

昔のすす払いは家族総出の行事でしたが、今の家でも、分担のしかたで進み具合は大きく変わります。「台所はこの人」「窓はこの人」と場所で分けると、同じ日に同じ場所へ人が集まらず、道具の取り合いも起きません。子どもには、自分の机や棚の中の片付け、ドアノブやスイッチの拭き掃除など、短い時間で終わって成果が見える作業を任せると、最後まで続きやすくなります。

作業の終わりの時刻を先に決めておくのも効果的です。「午後3時までやったら、残りは次の週末」と決めておけば、終わりの見えない作業にならず、昔の胴上げやねぎらいの食事のように、皆で一区切りをつけられます。

汚れを一年ためない工夫

すす払いが一年に一度で済んだのは、すすが少しずつしかたまらなかったからでもあります。今の家でも、汚れがたまる前に軽く手入れをしておけば、年末の作業はぐっと短くなります。換気扇のフィルターは季節の変わり目に、照明の上は衣替えのついでに、というように、ほかの行事や習慣に結びつけると忘れにくくなります。

大掃除の最後に、今年いちばん手間がかかった場所をメモしておくと、来年の自分への申し送りになります。どこに何分かかったか、どの洗剤が合ったかを書き残しておけば、次の年は迷わずに段取りを組めます。

掃除が終わったら飾りの準備へ

すす払いが正月準備の始まりだったように、大掃除が終わったら、そのまま正月飾りの準備につなげると、年越しの流れが自然に整います。飾る場所を拭き清め、よく乾いてから、しめ飾りや鏡餅を置きます。湿ったまま飾ると、鏡餅にかびが生えやすくなるので注意が必要です。

飾る日は、28日ごろまでに済ませる家庭が多く見られます。29日は「苦」に通じる、31日は一夜飾りになる、として避ける習わしもありますが、考え方は地域や家庭によって違います。年の瀬には冬至のゆず湯や年の市など、ほかの行事も続くので、それらとあわせて12月の予定を組んでみるのもよいでしょう。

まとめ

年末の大掃除は、囲炉裏やかまどのすすを払い、年神様を迎えるために家を清めた「すす払い」に由来します。12月13日の正月事始めは、江戸城の行事や暦の吉日の考え方から定まり、町の人々にも広まりました。煤竹で高い所から払い、最後に拭き清めるという手順は、今の家の大掃除にもそのまま生かせます。

最初の一歩として、まず今年の12月13日をカレンダーに「正月事始め」と書き込み、その日までに「清めたい場所を一つ」と「ごみの最終収集日」を決めてみてください。それだけで、年末の段取りがぐっと見通しやすくなり、昔の人のように一区切りをつけて新しい年を迎えられるはずです。